El caucho natural al que normalmente nos referimos es un sólido elástico elaborado a partir de látex de caucho natural recolectado de árboles de caucho brasileños y procesado mediante procesos como solidificación y secado. El caucho natural es un compuesto polimérico natural compuesto principalmente de cis-1,4-poliisopreno, con una fórmula molecular de (C5H8)n. Su contenido de hidrocarburos del caucho (cis-1,4-poliisopreno) es superior al 90% y también contiene pequeñas cantidades de proteínas, ácidos grasos, azúcar y cenizas.
Las propiedades físicas del caucho natural. El caucho natural tiene alta elasticidad y ligera plasticidad a temperatura ambiente, con excelente resistencia mecánica, baja pérdida por histéresis y baja generación de calor durante múltiples deformaciones. Por lo tanto, su flexión y flexibilidad también son buenas y, como es caucho no polar, su rendimiento de aislamiento eléctrico es bueno.
Las propiedades químicas del caucho natural. Debido a la presencia de dobles enlaces insaturados, el caucho natural es una sustancia con una fuerte reactividad química. La luz, el calor, el ozono, la radiación, la deformación por flexión y metales como el cobre y el manganeso pueden promover el envejecimiento del caucho. La resistencia inadecuada al envejecimiento es la debilidad fatal del caucho natural. Sin embargo, el caucho natural al que se le han añadido agentes antienvejecimiento puede no mostrar muchos cambios incluso después de haber estado expuesto a la luz solar durante dos meses, y aún puede usarse normalmente después de haber estado almacenado en un almacén durante tres años.
Las características de resistencia media del caucho natural. El caucho natural tiene buena resistencia a los álcalis, pero no a los ácidos fuertes. Debido a la naturaleza no polar del caucho natural, sólo puede resistir algunos disolventes polares y se hincha en disolventes no polares. Por lo tanto, su resistencia al aceite y a los disolventes es pobre. En términos generales, los hidrocarburos, los hidrocarburos halogenados, el disulfuro de carbono, los éteres, las cetonas superiores y los ácidos grasos superiores tienen un efecto de solubilidad en el caucho natural, pero su solubilidad se ve afectada por el grado de plasticidad, mientras que las cetonas inferiores, los ésteres inferiores y los alcoholes sí lo son. No disolventes para caucho natural.